I laboratori linguistici vecchia maniera erano delle stanze "asettiche" dal punto di vista didattico dove tramite una consolle meccanica il docente era in grado di far ascoltare delle conversazioni in lingua agli alunni in modo tale da abituarli ad un parlato madrelingua e successivamente poterne testare l'apprendimento tramite la registrazione della voce.

Un esempio classico era il "listen and repeat" che consentiva all'alunno di imparare la pronuncia e l'enfasi nell'uso di particolari vocaboli ascoltando e poi ripetendo quanto sentito tramite la cuffia.

I supporti magnetici di questo sistema erano le care e vecchie audiocasette fornite direttamente dalle case editrici e spesso fornite a supporto del laboratorio verio e proprio. Data la presenza massiccia di "materiale" che chiameremo impropriamente hardware tali laboratori avevano costi notevoli da supportare ed erano poche le scuole statali o ricnosciute che potevano dotarsi di piu di un laboratorio linguistico.

Con l'avvento delle reti Lan ad alta velocità questi sistemi sono evoluti abbandonando "l'infrastruttura" hardware e sviluppando le potenzialità software. I vantaggi delle soluzioni "solo software" sono innegabili anche a fronte del fatto che i software sono facilmente upgradabilìi a seconda del sistema operativo utilizzato, mentre i sistemi hardware necessitavano spesso di driver specifici che spesso e volentieri "litigavano" con i diversi OS delle macchine utilizzate.

L'attuale panorama vede infatti la presenza sul mercato di software dedicati alla creazione di aule multimediali che a seconda delle possibilità offerte sono in grado di trasformare una normale rete di computer in veri e propri "nodi" di studio dove ogni postazione è in grado di lavorare sia singolarmente che di creare sinergie con i restanti partecipanti alla lezione. Uno di questi software è Relanpro.